UrbaPlus - Vient de paraître : Villes de banlieues. Personnel communal, élus locaux et politiques

Vient de paraître : Villes de banlieues. Personnel communal, élus locaux et politiques

Emmanuel Bellanger et Jacques Girault, "Villes de banlieues. Personnel communal, élus locaux et politiques urbaines en banlieue parisienne au XXe siècle". Paris, Créaphis, 2008, 224 p.

La municipalité est en France une institution de proximité, de recours et de régulation. En banlieue parisienne, dans les quartiers populaires, elle assure – peut-être plus qu’ailleurs – une mission de protection et de cohésion sociale.

En octobre-novembre 2005, en période d’émeutes, de révolte des banlieues, les maires – ces personnalités politiques préférées des Français – et leur personnel communal étaient en première ligne pour préserver l’intégrité des personnes et du bien commun. La République reconnaissante leur ouvrait les portes de l’Elysée, les médias soulignaient leurs implications et leurs dévouements. Cette exposition du magistrat de banlieue n’est pas sans précédent. Elle s’inscrit dans une longue histoire qui place l’institution municipale au cœur du système d’administration et de gouvernance des territoires agglomérés. Dans ces zones densément peuplées, les acteurs municipaux incarnent toujours la figure sympathique de la « République au village ».

Ce livre met en perspective l’histoire des maires du Grand Paris, de la banlieue rouge, l’histoire de leur engagement, de leur militance, de leurs pratiques administratives et politiques. Il éclaire l’origine des premières intercommunalités et l’importance du cumul des mandats. Il souligne la part prise par les collectivités locales dans les politiques publiques de logement, d’assistance, de péréquation ou d’aménagement du territoire. Il s’attache enfin à restituer une histoire méconnue, celle des « communaux » – plus de 1,4 million d’agents publics – et de leurs syndicats.

Chemin faisant, il nuance une certaine lecture trop tranchée des rapports de l’Etat et des collectivités locales, ces collectivités dites « secondaires », « infantilisées », sous dépendance exclusive d’une tutelle préfectorale qui, de la IIIe République aux débuts des années 1980, aurait anémié leurs pouvoirs, leurs initiatives, leurs libertés d’agir. Les lois de décentralisation des années Defferre ou la loi constitutionnelle du 28 mars 2003, présentée comme le « deuxième acte » de la décentralisation, ont fait écran à l’antériorité du dynamisme des collectivités locales et de leurs représentants. Ce livre collectif participe en quelque sorte à une réévaluation du rôle des municipalités dans l’histoire de la formation de la France urbaine et de ses institutions locales.